Maintenant que j’ai rejoint l’Europe continentale, j’entame la longue descente vers le sud et à terme, la Grèce. Cette partie du trajet ça être relativement rapide car j’ai déjà visité la majeure partie de l’Europe de l’est, notamment les grandes villes.
Des Pays Baltes, je connais déjà Vilnius, Riga, et quelques villes côtières lettones, je ne compte donc pas y repasser. En revanche, c’est ma première fois en Estonie, et je suis contente de découvrir ce nouveau pays.
Ayant quitté les pays les plus chers d’Europe, il est également temps de changer mes pneus avant. En effet, l’un d’eux avait crevé en Finlande et j’avais dû le changer en urgence, ainsi que l’autre pneu qui était en très mauvais état. Je dois donc m’occuper trois jours, le temps que les nouveaux pneus arrivent au garage.
Je débute par une visite de la capitale, Tallinn. Dans les grandes villes, j’aime bien faire des tours guidés pour mieux découvrir l’histoire et les anecdotes locales, et celui de Tallinn est particulièrement intéressant. Le guide, en habits médiévaux, incarne un marchand du XIIIeme siècle, et parsème son récit des légendes et habitudes quotidiennes des habitants du Moyen-Âge. C’est très sympathique et assez mémorable !
Tallinn fut fondée en 1219 par les Danois. Le pape avait promis ces terres à ceux qui sauraient les conquérir et les Danois furent les premiers sur place. Les Germains, arrivés trop tard, ne purent s’approprier l’endroit mais incitèrent leurs marchands à s’y installer. Ainsi, il y eut longtemps une ville haute, pour les nobles, et une ville basse, pour les marchands.
Ces derniers devinrent de plus en plus puissants au fil des décennies et furent à l’origine de nombreux changements sociaux en Europe. Ils firent de Tallinn une magnifique ville qui a aujourd’hui l’un des centres médiévaux les mieux conservés du continent.
En attendant toujours que mes pneus arrivent, je quitte la ville et je me lance à la découverte des tourbières estoniennes ! Le nord du pays en regorge, et je décide de passer le weekend dans le parc de Lahemaa, où il y a apparemment de jolies balades à faire. Après Lothlórien en Norvège, je traverse les Marais Morts en Estonie !
Plus sérieusement, j’ai beaucoup aimé les deux balades que j’ai faites là-bas. Les marais de Lahemaa forment un patchwork de forêts, de landes et de lacs reliés par des passerelles en bois qui s’étendent sur des kilomètres. Avec le beau temps en prime, c’était un lieu de rando idyllique.
Une fois le weekend passé, je retourne à Tallinn et je passe la journée à chercher le garage (il y en a plusieurs de la même chaîne dans la ville, j’ai fait 3 tentatives avant de trouver le bon), puis à attendre que tout soit bien réparé, avant de pouvoir reprendre la route. J’ai même le droit à une petite aurore boréale le soir !
En descendant, je fais une escale à Parnü, ville balnéaire touristique où je profite de la plage…
Et c’est parti pour la Lettonie ! Il y a un lieu qui m’intéresse particulièrement, c’est le parc national de Gauja, le plus grand du pays. On y trouve plusieurs pistes de ski, des châteaux, et des falaises de grès assez impressionnantes. J’y ai fait deux arrêts: la ville de Cesis où l’on trouve les falaises rouges d’Ērgļu Klintis et de Raiskums…
et le parc de Sigulda…
En deux jours, j’ai fait le tour du parc, et il est temps de se diriger vers la Lithuanie. Je ne m’attarde pas trop dans le nord du pays, où je fais juste une pause à la Colline aux Croix, un lieu de pélerinage depuis le 14ème siècle. Au fil des siècles, c’est devenu un site important pour la résistance des Lithuaniens catholiques puis un symbole d’indépendance pendant l’époque soviétique. Il y a aujourd’hui plus de 150 000 croix sur la colline, ce qui a notamment donné à la Lithuanie le surnom de “pays des croix”.
(encore un beau ciel ce soir-là… les aurores se déchaînaient au nord)
En revanche, j’ai passé plusieurs jours autour de Kaunas, une ville très agréable au sud de la Lithuanie. J’ai d’abord visité le Neuvième Fort, un ancien camp militaire transformé en prison puis en camp d’extermination pendant la seconde guerre mondiale. C’est un endroit très impressionnant et très chargé émotionnellement mais à faire.
La ville de Kaunas elle-même vaut également le détour. C’est la deuxième plus grande ville du pays et elle a un charme certain. Après le dure visite du camp, un bon déjeuner m’a redonné l’énergie nécessaire pour parcourir la longue promenade Laisvés et explorer les diverses églises du centre.
Enfin, je profite de ma dernière matinée en Lithuanie pour me balader autour du monastère de Pažaislis, dans la banlieue de Kaunas. Les arbres ici ont les couleurs de l’automne et ils les garderont comme je continuerai ma descente vers le sud. C’est magnifique. Et c’est le parfait moment pour quitter la région !
L’entrée de la grotte ressemble au bout de la trompe d’un éléphant…
Un peu en effet ! Je crois que c’est censé représenter la bouche des Enfers…